LÉOPOLD SÉDAR SENGHOR

Una vida larga y algo más que intensa: el hombre que los senegaleses más han querido, el Poeta de la Negritud, nació en 1906 en el antiguo bastión portugués de Joal, y murió en 2001 en Normandía. Fue el primer presidente -ejemplo de democracia en el continente de las dictaduras feroces- de la República de Senegal; primer negro elegido por la Academia Francesa; catedrático de Gramática; condiscípulo de Georges Pompidou; amigo de Jean-Paul Sartre y Albert Camus; defensor del mestizaje cultural; diputado de la Asamblea Nacional; secretario de Estado con Edgar Faure; prisionero en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial; ministro consejero con De Gaulle; autor de Cantos de sombra, Hostias negras, Cantos para Naëtt, Etiópicas, Nocturnas, Letras de invierno, Elegías mayores, etc., etc., etc.

"Si yo hubiese tenido que elegir entre mi triple vida de hombre político, profesor y poeta, hubiera salvado mis poemas. En ellos está lo esencial. La poesía es la forma más cabal de la cultura y la cultura es el fundamento y el fin último de la política. Escribo en francés porque el francés es una lengua cuyos recursos conozco bien, por haberla mascullado, degustado y enseñado. Nuestras lenguas africanas tienen un halo natural de savia y de sangre. Las palabras del francés brillan con mil fuegos, como diamantes".